Perspectieven op het web: hoe bepaal je de autoriteit van een website?

.
Populariteit: één perspectief op het internet

Eén van de populairste manieren om de autoriteit van een website te bepalen is haar "populariteit". Maar populariteit is een subjectief begrip. Wat (en vooral wie :-)) bepaalt hoe populair een pagina is? Maakt deze manier van ranken mijn blik op het informatieuniversum niet te eenzijdig? Dit zijn vragen die mij sinds het lezen van het boek Web Dragons bezig blijven houden. Ik dacht dat personalisatie misschien een uitkomst zou zijn. In eerste instantie boor je inderdaad andere pagina's aan, maar als je zoekvoorkeuren bekend zijn, krijg je vervolgens informatie voorgeschoteld die je wereldbeeld bevestigt. Voor sommige onderwerpen is dat natuurlijk prachtig, maar ik blijf er niet wakker van. En dat is wel nodig.

Van de week las ik een artikel van Joe Weinman die me nog eens deed beseffen wat er te kort schiet aan manieren van ranken waarbij zoekmachines een deel van hun oordeel op link analysis baseren. Weinman plaatst daarnaast zijn kanttekeningen bij de rol van het sociale web in het bepalen van de autoriteit van webpagina's. Bij sites als Digg.com of del.icio.us wordt een actieve rol van de gebruiker verwacht. Actief taggen, actief stemmen. Sommige gebruikers wilen dat best doen (en vinden dat zelfs leuk) maar vele anderen nemen die moeite níet, aldus Weinmann. Gevolg: één perspectief op het universum (which others call the web)

Weinman maakt een uitstap naar de horeca om zijn punt te maken ..

Famous Cuisine of Bravo Restaurant: welke kies je?

Stel dat je zin hebt om iets te eten en je kunt kiezen uit twee restaurants die het type eten aanbieden waar je van houdt. Hoe bepaal je of je bij Famous Cuisine moet binnen lopen of bij Bravo Restaurant?

Eén manier om te kiezen is te kijken naar de recensies die het restaurant heeft gehad (en eventueel nog naar het aantal artikelen dat over die recensies geschreven is). Maar voordat je gaat zoeken naar deze recensies, werp je een blik ín de restaurants. En wat blijkt: het restaurant met de aansprekende naam Famous Cuisine is helemaal leeg! De eigenaar staat met smekende ogen voor de deur: of je alsjeblieft binnen wilt komen. Al is het maar voor een glas water ..

Het andere restaurant Bravo Restaurant zit vol met gelukkige eters die hun champagne glazen in de lucht houden en volop lachen terwijl ze de ober wenken om meer eten te brengen. Er vormen zich rijen wachtenden ..

OK, als je écht, écht honger hebt, kies je voor Famous Cuisine misschien. Maar als je een vergelijkend warenonderzoek aan het doen was, dan zou je Bravo Restaurant waarschijnlijk hoger op de lijst zetten.

De les?

"Weighted citation counting and other link analysis methods are interesting, but real-world traffic may be a much better criterion for ranking", aldus Weinman.

Volgens Weinman volgen zoekmachines en search portals hun klanten niet meer op het moment dat ze in het restaurant zijn aangekomen. Ze weten dus ook niet hoe het komt dat de klant vervolgens niks bestelt:

"Did he decide to use a competing portal? Take a lunch break? Get crushed by a meteorite?"

Het zou zo allemaal maar kunnen ..... :-)

Real World Traffic

Veel sites houden hun real-world traffic bij. Maar "most viewed stories" zijn meestal alleen een rangschikking van informatie op het betreffende domein. Ook dit gezichtspunt is relatief.

Wat is dan de oplossing? Volgens Weinman moeten we een deel van het bepalen van de autoriteit van pagina's over laten aan network service providers :

"Without intruding on anyone’s privacy, anonymous statistical sampling of traffic delivered from websites could determine which sites and pages are more frequently accessed. And not only could it be determined whether sites or pages are getting more traffic, but also whether diners are leaving after the first bite of their appetizer, or staying to enjoy the entire meal"

Ik zie de logica daar wel van in. Maar dan nog mis ik iets.

Om druk bezocht te worden moet er tenminste íemand zijn die van het bestaan van je restaurant afweet. Voor nieuwe restaurants die niet actief aan de weg timmeren is die kans klein. Maar - even vooropgesteld dat de kwaliteit van het eten subliem is - zou iedereen het niet geweldig vinden om juist dát restaurantje te ontdekken? Dat restaurant aan het einde van het universum?

(On)gewenst ontwikkelingswerk?

Begrijp me niet verkeerd: ik heb niks tegen populaire sites an sich. Het lijkt me gewoon leuk om die kwalitatief goede restaurants die nu weinig tot geen kans krijgen, in het zonnetje te zetten. Noem het ontwikkelingswerk :-)

Komt gelijk de "Ja, maar" om de hoek kijken. Misschien wíllen sommige restaurants wel helemaal niet populair zijn. Zij zitten goed in hun niche. In hun impopulaire niche zijn ze populair en dat volstaat prima. De long tail redt zichzelf wel, zeg maar. Daar hebben ze mijn hulp niet bij nodig.

Maar hoe zit het dan met restaurants die zich wel richten op een groot publiek, minstens even goed eten serveren als Bravo Restaurant maar hun PR maar niet van de grond weten te krijgen? In dat geval kan het wél zinvol zijn dat ze "ontdekt" worden. Hoewel het misschien niet zoveel zin heeft dat ze door míj ontdekt worden. Het schiet gewoon niet zo op als de ene niet-zo-populaire de andere niet-zo-populaire ontdekt.

Hoewel ...

je weet maar nooit hoe het loopt. Small change cán make a huge difference. Er hoeft maar een connector langs mijn blog te lopen en het "Restaurant at the end of the Universe" even lekker te vinden als ik en tadaah ... we hebben er weer een goed lopend restaurant bij.

Intussen suddert dit onderwerp lekker door in mijn hersenpan, maar ik dien het gerecht nu alvast op. Misschien hebben jullie nog ingrediënten in de aanbieding die er een topgerecht van kunnen maken?

Dan hoor ik het graag!

En dan kan ik het niet laten deze toch al lange post te eindigen met een citaat van Douglas Adams. In "The restaurant at the end of the Universe" schrijft hij:

"There is a theory which states that if everyone discovers exactly what the Universe is for and why it is here, it will instantly disappear and be replaced by something even more bizarre and inexplicable...

... There is another theory which states that this has already happened"

M.

Foto en Foto